A raiz del fallecimiento del gran James Rodney Richard, imponente lanzador quien reforzó por 3 años a Estrellas Orientales en la década del 70, recibimos el siguiente comentario de nuestro amigo el reconocido cronista José Luis Mendoza.
Richard obtuvo el premio de "Lanzador del año" en 1974-75, cuando consiguió la triple corona (victorias con 8, ERA con 1.74 y en ponches con 103), siendo apenas el 3er lanzador en conseguirlo, desde que Diómedes "Guayubín" Olivo lo lograse en el torneo inaugural de la liga en 1951 y el zurdo Pete Burnside lo emulara en su magistral campaña de 1956 con el Escogido.
De inmediato empezamos a revisar si LIDOM ha tenido más ganadores de triple corona de pitcheo y el resultado fue vacío. Nunca después de Richard, en la historia de LIDOM un lanzador ha quedado lider en victorias, efectividad y ponches en el mismo torneo.
Muchos lanzadores consiguieron dos de las tres patas, quedándose cortos para combinar estos tres aspectos que, aunque no necesariamente definen la calidad de un lanzador en un año, pero que tradicionalmente han sido referentes para evaluar a lanzadores abridores.
Pero ¿Quiénes han estado más cerca?. Tomando en cuenta en qué lugar quedaron en la pata faltante, utilizamos el consultor del homepage de www.winterballdata.com para revisar año por año como quedaron estos lideratos.
Veamos los casos que encontramos...
José Capellán - 2009-10: A ley de un ponche.
Nuestra lista la encabeza el fenecido derecho José Capellán. El ex grandes ligas se quedó a un ponche de lograr la triple corona en 2009-10.
2. José Núñez - Único con 3 temporadas de dos patas!
"La Lotería" es el único en tener más de una temporada de 2 patas en la triple corona, tras lograrlo, no una ni dos, sino tres veces. (1986-87 con AC, 1987-88 y 1991-2 con LE)
En 1991-92, sólo 0.14 puntos de ERA lo separaron del lider Pedro Julio Astacio, siendo esta la ocasión donde Núñez estuvo más cerca.
3. Fernando Hernández 1999-00 - 0.20 décimas del lider.
Para "El Cuchillo" no ganar la triple corona fue cuestión de una carrera limpia o una entrada. Mala suerte para el recio derecho de las Aguilas.
De paso mencionar que un año antes también habia logrado dos patas de la triple corona.
4. Elih Villanueva - 2014-15: Una victoria detrás
El derecho importado estuvo a ley de un triunfo para ser colider de victorias en 2014-15 y hacerse de la triple corona.
5. Arnaldo Muñoz: Un triunfo detrás actuando como relevista.
En su memorable temporada de 2002-03 el relevista aguilucho Arnaldo Muñoz necesitó un triunfo más para hacerse de la triple corona, algo notable por el hecho de no abrir partidos.
6. Juan Guzmán 1990-91 - menos de media carrera de diferencia
El derecho Juan Guzmán estuvo a 0.34 decimas de alzarse con la primera triple corona en LIDOM en su gran campaña de 1990-91.
7. Gerry Hannahs 1979-80 - Algunos ponches detrás
Una de las mejores campañas para un importado en la historia de la liga (récord de 9-0), Fué lider en victorias y ERA, llegando 2do en ponches, suficiente para ganar lanzador del año en 1979-80.
***Mención especial***
Chris Zachary - 1968-69 curioso caso, 2do en las 3 patas.
Este importado Oriental integra la lista por ser el único que curiosamente ha llegado 2do en las 3 patas de la triple corona.
Estos 7 lanzadores son a nuestro juicio los que más cerca han estado de lograr la triple corona, por haber conseguido dos lideratos y por el lugar que ocuparon (2do) en la pata faltante.
Otros lanzadores que lograron dos patas de la triple corona han sido:
- Charlie Hough, TL (1973-74)
- Mickey Mahler, LE (1977-78)
- Mike McLaughlin, LE (1978-79)
- Mario Soto, LE (1980-81)
- Pascual Pérez, AC (1982-83)
- Orel Hershiser, TL (1983-84)
- Jeff Edwards, AC (1989-90)
- Apolinar García, AC (1993-94)
- Raúl Valdes, TE (2005-06)
- Derek Lee, AC (2006-07)
- Jorge Sosa, TL (2008-09)
- Daniel Cabrera, LE (2012-13)
- Kelvin Marte, LE (2016-17)
- Richelson Peña, AC (2017-18)
- Enny Romero, LE (2018-19)
- David Kubiak, LE (2020-21)
El avance en las métricas y el estudio sabermétrico han mostrado que la llamada "triple corona" del pitcheo no necesariamente muestra quien ha sido el mejor lanzador de un torneo, sobre todo por el aspecto de las victorias y su no relación con el buen trabajo de un lanzador.
De ahí que en la época moderna las victorias no son un factor determinante para señalar la calidad de un serpentinero y que se hable de una "Triple corona moderna" (ERA, Whip y K/9) que definen mejor la eficacia de los lanzadores.
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Rubén Sánchez
Winterballdata